こんにちは。
たまこです。
今朝、愛犬が星になりました。
あと1か月で16歳でした。
一昨日から自力で立てなくなってしまい、覚悟はしていたつもりでした。
でも、その瞬間は、とめどなく涙があふれて、
愛犬の名前を何度も呼んでいる自分がいました。
娘も同じ様子で、二人でひとしきり泣きました。
愛犬は、私が目覚めるのを待っていてくれたかのようでした。
昨日、なんとかペーストに絡めた薬をなめることはできたものの、
食事はほとんど食べられず、ぐったりしていました。
心配で、午前3時頃まで起きていた私は、翌日の仕事に差し支えると思い、
少し朝寝坊することにしました。
朝方一度目が覚めた時には、彼女は「はっはっはっはっ」と、荒い息をしていました。
寝ぼけ眼で、もう少しだけ寝かせてと言って1時間ほど二度寝。
今度こそ起きて準備をしなければと、まずは愛犬の様子を確認。
すぐにウェットシートで愛犬の右目、左目、口まわりと顔を拭いてあげました。
その直後、まるで寝返りをうつかのように、一瞬頭をぐっと上げて、
反対側で寝ている娘の方に顔の向きを変えて、頭をおとしました。
娘にも、お別れをしたのだと思います。
それが、最後の瞬間でした。
もっとこうしてあげればよかった、
こんなことをしなければよかった、などと思うことは、やはり色々あります。
自分ではベストを尽くしてきたつもりだったけれど、
それでもやっぱり出てくるものなのですね。
グラグラになっていた歯を、早く抜いてあげればよかった、
月末に娘が友達と旅行に行く6日間、ひとりで面倒を見るのは無理だと言ってしまった、
トイレに失敗した時に、ちょっと怒ってしまった、
会社員時代は、毎日長時間ひとりで留守番をさせてしまった、
どんどん出てきます。
愛犬に、「ごめんね」と何度も言いました。
そんな風にしている私を、愛犬はどう見ているだろう。
そう考えた時、最後のお別れを言うために、私が目覚めるのを待っていてくれたことが、大きな救いでした。
「私はいつも、あなたの味方だよ」
そう言ってくれているような気がしたのです。
私が思っているような小さな後悔なんか、彼女は気にしていない。
それよりも、
「私のために使っていた時間や労力を、本来すべきことに当てて欲しい」
そう言っているように思えたのです。
正直なところ、父が亡くなった時よりも悲しいのです。
毒親育ちで、親からもらう愛情の欠如が著しい私に、
愛犬は惜しみなく愛情を注いでくれました。
いつでもぎゅっとハグすることができました。
あったかくて、いい匂いで、どれだけ心安らいだことでしょう。
そっと横に来て寄り添ってくれた愛犬。
家族がぎくしゃくしている時も、程よい距離間でそこに座ってくれた愛犬。
私たち家族を、つないでくれていました。
言葉を話さないけれど、たくさんのかけがえのない愛をくれたのです。
大きくて暖かいギフトをもらったんだなと、感じています。
娘は、愛犬に教わったことを作品にする、と言っています。
私も、彼女にもらった愛情をいつも心に、本領発揮していきます。
愛犬を抱っこしながら娘と3人でいつもハグしていた我が家。
ひとり（一匹）減ってしまったけれど、これからも前だけ見て進みます。
こんな愛の形もあるのだと、教えてくれた愛犬よ、安らかに。
ありがとう。
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